نلسون ماندلا با وجود اینکه از درد زانو رنج می‌بُرد، برای استقبال از آیت‌الله هاشمی رفسنجانی، دو ساعت در فرودگاه منتظر ماند.
به گزارش انتخاب؛ به نقل از سایت هاشمی رفسنجانی، صادق کیایی سفیر سابق ایران در آفریقای جنوبی می‌گوید:
«سیزدهم سپتامبر 1996 بود. آقای نلسون ماندلا رئیس‌جمهور آفریقای جنوبی در
حالی که درد زانو داشت برای استقبال از آیت‌الله هاشمی به فرودگاه آمده
بود. دقایقی نگذشته بود که از زیمبابوه خبر رسید آقای هاشمی با دو ساعت
تأخیر خواهند رسید، من به آقای نلسون ماندلا خبر این تأخیر را دادم و خواهش
کردم که با توجه به درد زانو تشریف ببرند و منتظر نمانند. آقای ماندلا در
پاسخ جواب دادند که "آقای هاشمی غیر از ریاست جمهوری ایران، دوست و همراه
من و آزادیخواهان آفریقای جنوبی بوده و من منتظر ایشان می‌مانم". آن روز
آقای ماندلا بیش از دو ساعت در فرودگاه منتظر ورود آقای هاشمی نشست.»
