اسپر روز دوشنبه ۲۹ مهرماه طی سفر به افغانستان به خبرنگاران توضیح داد که این موضوع یکی از گزینه‌های مورد بحث بوده و هنوز تصمیمی درباره آن گرفته نشده است.
به گفته او، این تصمیم در صورت انجام در همراهی با نیروهای دموکراتیک سوریه به رهبری کردها خواهد بود.
اسپر با اشاره به حضور برخی نیروهای نظامی آمریکا در شهرهای نزدیک این مناطق افزود: «هدف این است که از دسترسی، و به طور خاص درآمد داعش و سایر گروه‌هایی که ممکن است بخواهند این درآمدها را بدست آورند تا فعالیت‌های خصمانه خود را تقویت کنند، جلوگیری کنیم.»
وزیر دفاع آمریکا همچنین اظهار کرد: «هیچ تصمیمی در رابطه با تعداد (سربازان) یا موضوعات مشابه گرفته نشده است.»
اسپر گفت: «در حالی که عقب نشینی از شمال شرقی سوریه در حال انجام بود، برخی از سربازان همچنان با نیروهای دموکراتیک سوریه به رهبری کردها در نزدیکی میادین نفتی مستقر بودند.»
