به گزارش انتخاب ورزشی، مجید صالح در کنفرانس مطبوعاتی قبل از دیدار مقابل سپاهان بجای قلعه نویی آمد و  گفت: ابتدا باید در مورد بازی مقابل گهر که برایمان بسیار مهم بود صحبت کنیم اگر پله اول را خوب بالا نمی‌رفتیم الان شرایط فرق می‌کرد و نمی‌توانستیم در چنین جایگاهی باشیم. باید گهر را شکست می‌دادیم و می‌دانید که هر مسابقه‌ای شرایط خاص خودش را دارد. خدا را شکر بعد از باخت مقابل الهلال انگیزه به تیممان بازگشت و اکنون در استقلال آرامش حکم فرماست. بازی فردا هم برای هر دو تیم بسیار مهم است. البته این بازی شاید فینال گونه باشد، ولی فینال نیست. تیم ما سه‌شنبه بازی کرده و نتوانسته ایم تمرین خاصی را داشته باشیم. مجبور شدیم تا روز جمعه برابر گهر تقسیم انرژی کنیم تا به بازیکنان فشاری وارد نشود.
وی افزود: بازی فردا بسیار مهم است اما هیچ چیز برای دو تیم تمام شده نیست. این مسابقه بسیار اهمیت دارد. در این مدت سعی کردیم با تمرینات خوب تیم را آماده رویارویی مقابل سپاهان کنیم، هر تیمی که فردا بازنده شود چه استقلال باشد و چه سپاهان کار برایش تمام نمی‌شود.
صالح تاکید کرد: بازی فردا بسیار سخت و نفس گیر است، ما مقابل گهر در شرایطی که ورزشگاه بسیار آرام بود و سکوت سختی در آن وجود داشت با تلاش بازیکنان توانستیم به پیروزی برسیم، به تعدادی از بازیکنان خسته و در آستانه مصدومیت استرحت دادیم. فردا آرش برهانی را در اختیار نداریم، همین جا از مسئولان سازمان لیگ خواهش می کنیم در بحث محرومیت‌ها روانشناسی را نیز در نظر داشته باشند. نص صریح قانون می‌گوید شاید یک بازیکن به خاطر این تخلف 3 الی 4 جلسه باید محروم شود. اما تبصره‌ای وجود داشته باشد چون قبلا چنین تخلفی نبوده است بتوان برای او تخفیفی در نظر گرفت و 3 بازی محرومیت به 2 جلسه کاهش پیدا کند.
وی در ادامه درباره وضعیت ساموئل صحبت کرد و گفت: ساموئل دیروز به صورت انفرادی تمرین کرد. کادر پزشکی ما تمام تلاشش را می‌کند و فردا هم فرصت فیزیوتراپی تا ظهر داریم، فردا مشخص خواهد شد که او را در اختیار خواهیم داشت یا خیر.
وی افزود: اکنون بازیکنان ما از لحاظ تاکتیکی به شرایط خوبی رسیدند. بازیکنان ما با هوشی که دارند تئوری‌های تیم و وظایف خود را به خوبی دنبال می‌کنند. شما دیدید که در بازی با گهر تغییراتی در تیم ایجاد کردیم که بازیکنان بسیار خوب کارشان را انجام دادند این اتفاق قبلا در دیدار مقابل پیکان هم رخ داده بود. اکنون وظیفه داریم از لحاظ روحی و روانی بازیکنان را در شرایط خوبی قرار دهیم، می‌دانیم که یک تیم از لحاظ روحی نیز نیاز به ریکاوری دارد البته مطمئن هستیم سپاهان هم به عنوان یک تیم بزرگ چنین کارهایی را انجام می‌دهد و با آمادگی کامل به تهران می‌آید.
مربی استقلال در پاسخ به این سوال که آیا شرایط سپاهان در لیگ قهرمانان آسیا که حکم به حذف احتمالی این تیم می‌دهد و رتبه دوم سپاهان در جدول مسابقات باعث پیروزی استقلال یا ایجاد شرایط بهتر برای استقلال خواهد شد یا خیر؟ گفت: این مساله شاید شرط لازم باشد، اما کافی نیست. اصلا بگذارید این گونه بگویم که شاید سپاهان لیگ قهرمانان آسیا را فراموش کرده باشد و برای بازی فردا تمرکز کرده باشد تا در لیگ جبران کرده باشد. از سوی دیگر فراموش نکنید که حفظ جایگاه فعلی سخت است به همین دلیل حرف شما را نمی‌توانم به طور کامل قبول کنم.
وی ادامه داد: امشب و فردا تمام تلاش خود را می‌کنیم تا روحیه بازیکنان را در شرایط خوبی قرار دهیم می‌دانید که حضور یک بازیکن هم می‌تواند شرایط فنی یک مربی را تغییر دهد. ما جام حذفی را از دست دادیم و انگیزه بازیکنان برای این دیدار بالاست و در بازی فردا با قدرت ظاهر می‌شویم. بازیکنان بزرگ در روزهای بزرگ خود را نشان می‌دهند.
مربی استقلال خاطرنشان کرد: بعد از اتفاقاتی که برای استقلال رخ داده بازیکنان به راحتی بازی فردا را از دست نخواهند داد از لحاظ روحی و روانی و تاکتیکی روی بازیکنان کار خواهیم کرد و با قدرت ظاهر می‌شویم البته بازی فردا فینالی نیست که بخواهد بازی‌ها تمام شود هیچ چیزی غیرقابل پیش‌بینی نیست شاید تیمی که فردا نتیجه لازم را بگیرد در ادامه فصل نتواند خوب ظاهر شود به هر حال همه چیز تمام نمی‌شود امیدوارم که بازی فردا جوانمردانه باشد و بازی‌ای است که دو تیمی برگزار می‌کنند که موجودیت فوتبال ایران را در اختیار دارند امیدوارم که هم تماشاگران و هم بازیکنان از نحوه بازی راضی باشند.
وی درباره بیگ زاده، اظهار کرد: وقتی بیگ زاده در برابر گهر اخطار گرفت، من از آقای ماجدی پرسیدم که چند اخطاره شد، گفت دو اخطاره، ولی گویا رسانه‌ها گفته اند که برای فردا سه اخطاره است، با این حال من فکر می‌کنم او دو اخطاره است و تا فردا وضعیت او حتما روشن خواهد شد.
مربی استقلال در پاسخ به سوالی درباره تماشاگران و این که آیا استقلال ترجیح می‌دهد، بدون تماشاگر برابر دیگر رقیبان به میدان برود؟ گفت: اصلا به این صراحت که شما گفتید نیست. ما در یک گذر آماتور و حرفه‌ای هستیم. این که به خاطر سلایق شخصی هوادار تشویق انجام شود، آماتور است. وقتی که می گویم سرآمد اخلاق در جهان هستیم و پوریای ولی را داشته‌ایم که به خاطر مادر رقیبش حاضر به شکست شده است، باید در عمل هم این مسایل را رعایت کنیم. با ذوب آهن تیم پوهانگ را حذف کردیم. وقتی که بازی تمام شد مربی این تیم تا نیم ساعت زیر باران بر روی نیمکت نشسته بود و فکر می‌کرد. آنها در آن دیدار می‌توانستند به ما هشت گل بزنند، ولی ما با نتیجه‌ یک بر یک به مرحله بعد صعود کردیم. 25 هزار کره‌ای در آن روز در استادیوم بودند، ولی در پایان بازی به ما توهینی نکردند، حتی عده‌ای از آنها ما را تشویق کردند و تعدادی از بچه‌های ما امضا گرفتند. در عربستان هم توهینی به ما نشد.
صالح افزود: این مواردی است که ما باید درس اخلاق بگیریم. ما خودمان سرآمد اخلاق هستیم آن وقت نباید خودمان مسائلی را به وجود بیاوریم. البته تأکید می‌کنم که تماشاگران بارها به استقلال کمک کردند اما باید رفتارهایمان منطقی باشد شاید در بازی همدیگر را کتک بزنیم و اتفاقات دیگری هم رخ بدهد اما همه چیز تمام می‌شود و نباید پس از بازی به آن دامن بزنیم.
وی با اشاره به برگزاری دیدار قبلی تیمش در ورزشگاه بدون تماشاگر تصریح کرد: حضور تماشاگران واقعاً برای ما دلگرمی است و به ما آرامش می‌دهد در بازی با گهر به برتری دست یافتیم اما واقعاً یک چیز کم داشتیم. فرهنگ ما بهترین چیزها را به دنیا نشان می‌دهد و باید بهترین عملکردها را داشته باشیم.