ژنرال «جوزف ووتل» فرمانده قرارگاه مرکزی ارتش آمریکا (سنتکام) که فرماندهی کل نیروهای آمریکایی مستقر در خاورمیانه و افغانستان را برعهده دارد، تصریح کرد بقایای داعش مترصد فرصتی هستند تا دوباره اقدامات تروریستی خود را از سر گیرند.
این ژنرال بلندپایه آمریکایی که در برابر کمیته نیروهای مسلح مجلس نمایندگان آمریکا سخن می‌گفت، در خصوص آخرین تحولات سوریه گفت: «آنچه ما شاهدش هستیم، تسلیم تروریست‌های داعش به‌عنوان یک سازمان نیست؛ بلکه آنها با یک تصمیم حساب‌شده برای حفظ جان خانواده‌هایشان و نیز برای حفظ توانمندی‌های [تروریستی] خودشان قصد دارند به اردوگاههای داخلی آوارگان و مناطق دوردست بروند و منتظر فرصتی برای خیزش دوباره بمانند.»
جوزف ووتل سپس با اشاره به اینکه قلمرو داعش از 34 هزار مایل مربع (بیش از 87 هزار کیلومتر مربع) در دوران اوج قدرت این گروه تروریستی اکنون به کمتر از 1 مایل مربع (حدود 2.5 کیلومتر مربع) رسیده است، خاطرنشان ساخت: «کاهش قلمرو فیزیکی حکومت داعش یک دستاورد نظامی بسیار مهم است اما هنوز راه درازی تا پایان مبارزه با تروریسم باقی مانده است.»
وی در این رابطه افزود: «مشاهدات اخیر نیروهای ما در منطقه حاکی از این است که تروریست‌های داعش اگرچه در حال تخلیه آخرین نواحی تحت تصرف خود هستند اما همچنان سرسخت و افراطی بوده و اثری از پشیمانی در آنها دیده نمی‌شود.»
دونالد ترامپ در اواسط ماه دسامبر (اواخر آذرماه) با اعلام اینکه شکست کامل داعش نزدیک است، دستور خروج کامل نیروهای آمریکایی از سوریه را صادر کرد؛ اما وی در ادامه تحت فشار کشورهای اروپایی و متحدان واشنگتن در منطقه تصمیم خود را تعدیل کرد و در نهایت مقرر شد تعدادی از نیروهای آمریکایی همچنان در سوریه بمانند.
