شی در ۱۴ سالگی در یک زندان بازداشت و گرسنه رها شد. یک روز توانست فرار کند و پیش مادرش برگشته و درخواست غذا کند، اما خطر گرفتار شدنش خیلی زیاد بود. پس مادر خودش او را تسلیم ماموران کرد.
شی جین پینگ به دنبال شغل جدید بود، فرصتی عالی در استان فوجیان به دست آمد. این منطقه مرکز تجارت جهانی بود، او ۱۷ سال در آنجا بدون هیاهو در رده‌های دولت محلی بالا رفت.
