مهدی مناجاتی درباره فهرست جدید بازیکنان دعوت شده به تیم ملی از سوی کارلوس کی‌روش و انتقادهایی که به این فهرست می‌شود اظهار کرد: اصولا مرغ همسایه همیشه غاز است. در گذشته که ما جزو کادر فنی دهداری در تیم ملی بودیم و بعد از آن طبق خواسته او من سرمربی تیم ملی شدم، یکی از اصول کاری ما این بود که برای بازی‌های شهرستان‌ها بیشتر وقت بگذاریم و حتی سر تمرین‌های این تیم‌ها برویم و بازیکنانشان را ببینیم.

وی افزود: همچنین در زمانی که قلعه نویی سرمربی تیم ملی بود، من سرپرست بودم و هر هفته‌ بلیت رفت و برگشت او و دستیارانش یعنی ناصر ابراهیمی، منصور ابراهیم زاده و افشین پیروانی را به همراه خودم می‌گرفتم که بازی تیم‌های شهرستانی را از نزدیک ببینم. وقتی به تهران بر می‌گشتیم همه با هم یک جلسه می‌گذاشتیم و درباره بازیکنان خوبی که در این بازی‌ها دیده بودیم، با هم صحبت می‌کردیم. در واقع این عرف و اساس کار ما بود.

مناجاتی با بیان این که کی‌روش فقط در ورزشگاه آزادی بازی‌ها را می‌بیند گفت: علت این که فهرست بازیکنان تیم ملی متشکل از منتخبان واقعی لیگ نیست این است که آقای هشت میلیارد تومانی به شهرستان‌ها نمی‌رود و فقط می‌خواهد در VIP ورزشگاه آزادی بنشنید تا تلویزیون او را نشان دهد. متاسفانه آقایانی که در راس کار هستند به کی‌روش می‌گویند که چه بازیکنی باشد و چه بازیکنی نباشد.

وی افزود: این یک خیانت بزرگ به بازیکنان جوانی است که تلاش می‌کنند و خود را به سمت بالا می‌رسانند، اما تیم ملی به صرف این که بازیکنان اسم و رسم دار را همچنان در خود داشته باشد، از این جوانان چشم پوشی می‌کند، در حالی که این بازیکنان جوان آن چنان تعصب و شهامتی داشتند که حتی تیم‌هایی مثل پرسپولیس را در لیگ بردند.

سرمربی سابق تیم ملی جوانان با اشاره به وضعیت تیم‌های پایه در باشگاه‌های ایران گفت: الان پرسپولیس باید تیم پایه‌اش را تعطیل کند، چرا که در چند سال گذشته فقط از بازیکنانی که قرارداد میلیاردی داشتند استفاده کرده است. چرا کاپیتان پرسپولیس باید بازیکنی باشد که تازه در این فصل از سپاهان به این تیم آمده است؟ چرا نباید پرسپولیس طوری کار کند که قدمت خود را پابرجا نگه دارد؟ این مدیران باشگاه‌ها هستند که باید به فکر تیم‌های پایه باشگاه خود باشند.

مناجاتی در ادامه با انتقاد از بی‌توجهی به فوتبال پایه و بازیکنان جوان به ایسنا گفت: همین الان در المپیک لندن ژاپن و کره جنوبی به نیمه نهایی بازی‌های فوتبال راه یافته‌اند، اما فوتبال ایران کجا رفته است؟ چه کسی باید حواسش به این فوتبال باشد. ما اصلا به جوانان توجهی نمی‌کنیم. متاسفانه فقط کار فدراسیون این شده که به دنبال جذب اسپانسری باشد که بعضی‌ها بتوانند در این میان پول دلالی خود را بگیرند.

وی گفت: باور کنید مربی‌های داخلی یک سر و گردن بالاتر از این اروپایی‌ها هستند. بیشتر موفقیت‌های ما در تاریخ فوتبال به وسیله مربیان داخلی اتفاق افتاد. مشکل این جاست که حتی دستیاران کی‌روش هم به جای او به شهرستان‌ها نمی روند تا بازی تیم‌های دیگر را ببینند. متاسفانه کار دست کسانی است که سالیان سال است صندلی خود را حفظ کرده‌اند و کسی نیست که به داد این فوتبال برسد، مگر این که خدا خودش کاری کند و این افراد از فوتبال بروند.