جنرال اتمیکس در نقطه اوج پیشرفت در زمینه ساخت هواپیمای بدون سرنشین نظامی پیشرفته (معروف به پهپاد) است. این کمپانی برخی از بهترین پهپاد‌های نظامی را تولید کرده یا در حال توسعه دارد، پهپاد‌هایی که در حال تغییر جنگ مدرن هستند.
جنرال اتمیکس در حال حاضر در حال توسعه پهپاد‌ها به عنوان بخشی از برنامه بزرگتر جنگنده نسل ششم موسوم به NGAD برای نیروی هوایی ایالات متحده است و به تازگی پهپاد رزمی Gambit ۵ خود را برای عملیات از روی ناو‌های هواپیمابر نیروی دریایی سلطنتی بریتانیا عرضه کرده است.
در اینجا پنج پهپاد رزمی قابل توجه جنرال اتمیکس که در حال خدمت یا توسعه هستند را معرفی خواهیم کرد.
۱- MQ-۹ B SkyGuardian
بیش از ۳۰۰ فروند از پهپاد‌های خانواده MQ-۹ Reaper ساخته شده اند
نقش عمدتاً عملیات شناسایی و جمع آوری اطلاعات، حملات دقیق
اولین پرواز ۲۰۰۱ (ریپر اورجینال)
شرایط در سرویس
جنرال داینامیکس پهپاد MQ-۹ B SkyGuardian را “نسل بعدی سیستم‌های هواپیمای کنترل از راه دور” می‌نامد. این پهپاد برای ارائه قابلیت‌های پایدار شناسایی و جمع آوری اطلاعات در سراسر جهان توسعه یافته و برای پرواز مداوم تا ۴۰ ساعت بر فراز افق از طریق ماهواره طراحی شده است.
این پهپاد یکی از چندین گونه مدرن پهپاد MQ-۹ Reaper است که برای اولین بار در سال ۲۰۰۱ به پرواز درآمد. این پهپاد دارای ۹ نقطه اتصال و حداکثر ظرفیت حمل بار خارجی آن ۲،۱۵۵ کیلوگرم است.
جنرال اتمیکس می‌گوید که علاوه بر نقش اصلی شناسایی، پایش و جمع آوری اطلاعات، این هواپیمای بدون سرنشین می‌تواند برای کمک‌های بشردوستانه، جستجو و نجات، اجرای قانون، مدیریت مرزها، هشدار زودهنگام هوابرد، جنگ الکترونیک، عملیات‌های تهاجمی در ارتفاع بالا و سایر مأموریت‌ها مورد استفاده قرار گیرد. هنگامی که به کیت ماموریت SeaGuardian مجهز شود، این پهپاد علاوه بر عملیات ضد مین هوایی، قادر به انجام جنگ‌های ضد سطحی و ضد زیردریایی نیز می‌باشد.
۲- Gray Eagle
بیش از ۲۰۰ فروند پهپاد MQ-۱ C Gray Eagle ساخته شده است
نقش پایش، جمع آوری اطلاعات و شناسایی، حملات دقیق
اولین پرواز ۲۰۰۴
شرایط در سرویس
MC-۱ C Grey Eagle اصلی‌ترین پهپاد رزمی ارتش آمریکا و نسخه پیشرفته پهپاد Predator است. این هواپیمای بدون سرنشین، امکان عملیات شناسایی، نظارت و اکتساب هدف و انجام عملیات‌های تهاجمی را در اختیار ارتش ایالات متحده قرار می‌دهد. Grey Eagle تا ۲۵ ساعت استقامت پروازی داشته و حدود ۴۸۸ کیلوگرم محموله را به صورت داخلی و بیرونی حمل می‌کند.
در خدمت ارتش ایالات متحده، مجموعه ماموریت‌های عقاب خاکستری شامل پایش، شناسایی و جمع آوری اطلاعات، حفاظت کاروان‌های نظامی، شناسایی و از بین بردن تله‌های انفجاری کنار جاده ای، پشتیبانی نزدیک هوایی، رله ارتباطی و ماموریت‌های تهاجمی می‌شود. انواع این هواپیمای بدون سرنشین عبارتند از Grey Eagle ۲۵ M و Grey Eagle Extended Range.
۳- Gambit ۱/۲ / XQ-۶۷ A
دستکم یک فروند نسخه اولیه پهپاد XQ-۶۷ A ساخته شده است
نقش پهپاد بال جانبی وفادار
اولین پرواز فوریه ۲۰۲۴
شرایط در حال توسعه
پروژه پهپاد‌های گامبیت جنرال اتمیکس بر روی فراهم کردن تعداد زیادی پهپاد بال جانبی همکار، متمرکز بر ماموریت، پیشرفته و وفادار متمرکز شده است. این‌ها قرار است با F-۳۵ Lightning II یا نسل ششم جنگنده موسوم به NGAD جفت شوند. نیروی هوایی ایالات متحده گمبیت ۱ جنرال اتمیکس را برای پیش بردن آن به مرحله بعدی پروژه هواپیمای رزمی مشترک NGAD XQ-۶۷ A (همراه با پهپاد Fury ساخت کمپانی Anduril) انتخاب کرده است.
Gambit ۱ یک پلتفرم سنسوری بسیار چابک و حساس است که برای استقامت طولانی به عنوان یک هواپیمای بدون سرنشین وفادار بال جانبی بهینه شده است. این پهپاد به عنوان چشم و گوش اولیه یک گروه رزمی عمل خواهد کرد. Gambit ۲ نیز تقریباً مشابه نسخه شماره ۱ است، اما به سلاح‌های هوا به هوا نیز مجهز شده است (این امر استقامت پروازی آن را نسبت به Gambit ۱ کاهش می‌دهد).
۴- Gambit ۴
تعداد نامشخصی از نسخه اولیه این پهپاد ساخته شده است
نقش رزمی پنهانکاری/ پایش، شناسایی و جمع آوری اطلاعات
اولین پرواز نامشخص/ در آینده اعلام خواهد شد
شرایط در حال توسعه
هواپیمای بدون سرنشین Gambit ۴ یک پهپاد پنهانکار با تمرکز بر شناسایی رزمی است. این پهپاد بدون دم و بال‌های شیب دار است و برای ماموریت‌های با استقامت بالای با “ماهیت تخصصی” بهینه سازی شده است. Gambit ۴ با ظاهر صیقلی خود برای جلوگیری از شناسایی شدن توسط دشمن طراحی شده است و در عین حال از قابلیت پنهانکاری خود استفاده می‌کند.
Gambit ۴ کمی شبیه به برخی از پهپاد‌های پنهانکار دیگر نیروی هوایی ایالات متحده است. طراحی آن شبیه XQR-۷۳، احتمالاً RQ-۱۷۰ و RQ-۱۸۰، و حتی بمب افکن B-۲ Spirit است (به نظر می‌رسد طراحی بال پرنده برای پنهانکاری مورد استفاده قرار گیرد). پهپاد دیگر در سری پهپاد‌های گمبیت جنرال اتمیکس، نسخه گامبیت ۳ است – یک نسخه آموزشی.
۵- Sparrowhawk
تعداد نامشخصی از نسخه اولیه این پهپاد ساخته شده است
نقش پهپاد شناسایی و پایش پارازیتی
اولین پرواز نامشخص/ هنوز اعلام نشده
شرایط در حال توسعه
Sparrowhawk ساخت شرکت جنرال اتمیکس یک پهپاد کوچک قابل بازیابی (با نام مستعار پهپاد انگل) است. در حال حاضر این پهپاد در حال توسعه بوده، ساخت آن برای اولین بار در سال ۲۰۱۹ فاش شد و سپس در سپتامبر ۲۰۲۰ در معرض دید عموم قرار گرفت.
Sparrowhawk در حال توسعه برای ماموریت‌های جاسوسی سیگنالی، پایش و شناسایی، تصویربرداری راداری، جمینگ و دیگر نقش‌های آینده در نیروی هوایی ایالات متحده است. Sparrowhawk را می‌توان با هواپیما‌های بدون سرنشین دیگری مانند MQ-۹ Reaper بسیار بزرگتر به آسمان برده و به کار گرفت.
ریپر‌ها می‌توانند Sparrowhawk را به همان روشی حمل کنند که محموله دیگری مانند غلاف حسگر یا مخازن سوخت را حمل می‌کنند. جنرال اتمیکس در این باره می‌گوید: «در یک محیط عملیاتی، وقتی MQ-۹ در یک مأموریت به منطقه مورد نظر می‌رسد، می‌تواند کاری را انجام دهد که تعداد کمی از هواپیما‌های کنترل از راه دور انجام داده‌اند – پهپاد کوچک‌تر را پرتاب کرده و سپس آن را در میانه پرواز بازیابی می‌کند.» این اولین باری نیست که ایالات متحده ناو‌های هواپیمابر پرنده دارد – این کشور زمانی ناو‌های هواپیمابر کلاس Akron را در اختیار داشت که می‌توانست تا پنج جنگنده F ۹ C-۲ Sparrowhawk را حمل کند.
