موشک «اریس» هنگام نخستین پرتاب خود به سختی از برج پرتاب جدا شد و لحظاتی بعد سقوط کرد.
به گزارش انتخاب و به نقل از gizmodo؛ در نخستین پرتاب آزمایشی موشک مداری ساخت استرالیا، این موشک تنها حدود ۱۴ ثانیه پس از پرتاب سقوط کرد و دچار آتشسوزی شد. این مأموریت که مدتها انتظارش میرفت، در حالی به پایان رسید که موشک هنوز در مرحلهی اولیهی برخاستن بود.
استارتآپ استرالیایی Gilmour Space برای نخستینبار موشک «اریس» را از پایگاه فضایی Bowen Orbital Spaceport در شمال کوئینزلند، در ساعت ۶:۳۵ عصر به وقت شرقی آمریکا (۸:۳۵ صبح چهارشنبه به وقت محلی) پرتاب کرد. این موشک، نخستین موشک مداری طراحی و ساختهشده در استرالیا، عملکردی نهچندان مطلوب در نخستین نمایش خود داشت. تصاویر ضبطشده نشان میدهد که «اریس» به سختی از برج پرتاب جدا میشود، اما در نهایت زیر وزن خود فرو میریزد و با سقوط به زمین، در میان دودهای غلیظ و شعلههای آتش، نخستین پرتاب خود را به پایان میرساند.
با اینحال، شرکت Gilmour Space این پرتاب را گامی مهم در جهت توانمندسازی فضایی مستقل استرالیا توصیف کرده و در بیانیهای نوشت: «برای یک پرواز آزمایشی اولیه، این نتیجه قوی و گامی بزرگ به جلو محسوب میشود.» این شرکت دستاوردهای این پرواز را شامل جمعآوری دادههای پروازی، روشن شدن هر چهار موتور موشک و احتراق ۲۳ ثانیهای موتورها اعلام کرد و خاطرنشان ساخت که در جریان این پرتاب، هیچ فردی آسیب ندیده است.
استارتآپ استرالیایی Gilmour Space قصد دارد با موشک ۲۵ متری «اریس» وارد صنعت در حال رشد فضا شود. این موشک سهمرحلهای قادر است تا ۲۱۵ کیلوگرم محموله را به مدار خورشیدآهنگ (Sun-synchronous orbit) ارسال کند. این پروژه سالها در دست توسعه بوده اما پرواز آزمایشی آن با چندین تأخیر مواجه شده است.
شرکت Gilmour Space که در سال ۲۰۱۲ تأسیس شد، در فوریهی ۲۰۲۴ موفق به جذب ۳۶ میلیون دلار سرمایه شد و در نوامبر همان سال مجوز پرتاب خود را از «سازمان فضایی استرالیا» دریافت کرد. در آن زمان، این شرکت امیدوار بود طی چند ماه آینده موشک خود را پرتاب کند، اما زمانبندی پرتاب چند بار به تعویق افتاد. در ماه مارس، پرتاب به دلیل وقوع یک طوفان استوایی شدید لغو شد. در ماه مه نیز، در حالی که موشک روی سکوی پرتاب قرار داشت، بخش پوشش محمولهی آن بهطور تصادفی باز شد. پس از رفع این مشکل فنی، شرکت تصمیم گرفت پرتاب را به اواخر ژوئن موکول کند، اما شرایط جوی باز هم باعث تأخیر شد.
با وجود آنکه استرالیا سابقهی زیادی در پرتابهای فضایی ندارد، اما وسعت زیاد زمینهای خالی از سکنه، آن را به مکانی ایدهآل برای چنین فعالیتهایی تبدیل کرده است؛ جایی که پرتابها خطری برای مناطق مسکونی ایجاد نمیکنند. همچنین شمال استرالیا دسترسی مستقیم به مدارهای خورشیدآهنگ و مدارهای استوایی با تمایل کم دارد. با این حال، برخلاف کشورهای پیشرفتهی فضایی، استرالیا زیرساختهای کافی برای پرتابهای فضایی ندارد. پایگاه Bowen Orbital Spaceport متعلق به Gilmour Space، نخستین تأسیسات تجاری دارای مجوز برای پرتابهای مداری در این کشور به شمار میرود.
با وجود شکست نسبی در نخستین پرتاب، شرکت فضایی Gilmour اعلام کرده که هماکنون در حال آمادهسازی برای دومین پرتاب آزمایشی موشک «اریس» است.
