زیستشناسی به نام جان آلن صاحبِ پرافتخارِ قدیمیترین کرم نواری ثبتشده در جهان است.این بیمهرهی بهفرزندخواندگیگرفتهشده با محبت «Baseodiscus the Eldest» (بازئودیسکوسِ سالخورده) نامیده میشود و بر اساس یک تحلیل جدید، دستکم ۲۶ سال سن دارد و احتمالاً حدود ۳۰ ساله است.
به گزارش انتخاب و به نقل از .sciencealert؛ وقتی این کرم بهطور کامل کشیده میشود، بازئودیسکوس—یا بهاختصار «بی»—حدود یک متر (سه فوت) طول دارد، اما تعیین دقیق سن او همیشه کار سادهای نبوده است.
بیمهرگان دریایی از جمله طولانیعمرترین جانوران روی زمین هستند و کرمهای لولهایِ اعماق دریا میتوانند ۳۰۰ سال یا حتی بیشتر عمر کنند.
کرمهای نواری از بیمهرگان دریایی بسیار فراواناند، با این حال اطلاعات ما دربارهی طول عمر آنها بسیار اندک است.
«بی» با اختلاف زیادی، قدیمیترین موجود ثبتشده در شاخهی Nemertea بهشمار میرود. تنها رقیبی که آلن و همکارانش در متون علمی یافتند، کرم نواریای با سن فقط سه سال بود.
آلن میگوید:
«کرمهای نواری شاخهای فوقالعاده متنوع و گسترده هستند، اما تقریباً هیچچیز دربارهی طول عمر طبیعی آنها نمیدانیم.
این یافته یک خلأ واقعی در دانش را پر میکند و طول عمر شناختهشدهی آنها را یک مرتبهی بزرگی افزایش میدهد. این موضوع درک ما از یک گروه عمده از شکارچیان دریایی را دگرگون میکند.»
از سال ۲۰۰۵، آلن «بی» را در مخزنی راحت با مقدار زیادی گلولای نگه داشته تا بتواند آزادانه در آن حرکت کند. این زیستشناس نخستینبار این موجود نرمتن را پس از آن به دست آورد که بازسازی ساختمانِ بخش زیستشناسی دانشگاه کارولینای شمالی، محل زندگیاش را مختل کرده بود.
اگرچه تاریخ دقیق تولد این بیمهرهی دریایی مشخص نیست، آلن میگوید پژوهشگران «بی» را در اواخر دههی ۱۹۹۰، در حالی که بالغ بوده، از جزایر سنخوان جمعآوری کردهاند.
تنها در دو دههی گذشته، «بی» از ایالت واشینگتن به کارولینای شمالی، سپس به مین و بعد به ویرجینیا نقل مکان کرده است. او واقعاً کرمی بسیار جهاندیده است.
در سال ۲۰۲۴، یکی از دانشجویان سابق آلن او را متقاعد کرد که آزمایش ژنتیکی روی «بی» انجام دهد.
نتیجه نشان داد این کرم خانگی به گونهای به نام Baseodiscus punnetti تعلق دارد؛ تنها دومین فرد از این گونه که تاکنون بهطور ژنتیکی بارکدگذاری شده است.
کرمهای نواری مثل «بی» نهتنها از نظر سن «دندانخورده» محسوب میشوند، بلکه از نظر طول بدن هم شگفتآورند.
گمان میرود کرم نواریای که در سال ۱۸۶۴ در ساحلی در اسکاتلند پیدا شد، طولانیترین جانور زندهای باشد که تاکنون کشف شده است. برخی گزارشها میگویند وقتی آن کرمِ بهگلنشسته کاملاً کشیده شده بود، طولش تقریباً دو برابر یک نهنگ آبی بوده است.
چه کسی میداند آن کرم چند سال عمر کرده بود؟
آلن و همکارانش در پایان مینویسند:
«کرمهای دریایی میتوانند سرنخهای مهمی برای پژوهشهای مربوط به طول عمر ارائه دهند و برآورد طول عمر در نمرتینها به پژوهشگران کمک میکند تأثیر بومشناختی این شکارچیان کفزیِ دیرزیست را بر اکوسیستمهای دریایی دقیقتر ارزیابی کنند.»
