دانشمندان پس از کشف میکروپلاستیک در مدفوع جوجه‌تیغی‌های وحشی، دریافتند که یکی از منابع اصلی این آلودگی غذای حیوانات خانگی است.

به‌گزارش انتخاب و به نقل از  sciencealert ؛  در این مطالعه، پژوهشگران ۱۸۹ نمونه مدفوع جوجه‌تیغی را از باغ‌های مسکونی و مراکز نگهداری حیات‌وحش در بریتانیا بررسی کردند و در ۱۹ درصد از آن‌ها میکروپلاستیک یافتند. سپس برای یافتن منشأ این آلودگی، ۳۸ برند غذای تجاری سگ، گربه و جوجه‌تیغی را آزمایش کردند.

نتایج نشان داد ۲۹ محصول از ۳۸ محصول حاوی میکروپلاستیک بودند و غذاهای ارزان‌تر بیشتر از سایر محصولات آلوده بودند. اگرچه غذای خشک در هر گرم پلاستیک بیشتری داشت، اما به دلیل مصرف بیشتر غذای مرطوب، این نوع غذا می‌تواند مقدار بیشتری میکروپلاستیک وارد بدن حیوانات کند. به‌عنوان مثال، یک سگ لابرادور ممکن است روزانه حدود ۳۱۳ ذره میکروپلاستیک از طریق غذای مرطوب دریافت کند.

پژوهشگران همچنین دریافتند میزان میکروپلاستیک موجود در غذای حیوانات حتی از بسیاری از مواد غذایی انسان بیشتر است؛ موضوعی که احتمالاً به کیفیت مواد اولیه، به‌ویژه فرآورده‌های جانبی حیوانی، مربوط می‌شود.

اگرچه این پژوهش اثرات مستقیم میکروپلاستیک بر سلامت حیوانات را بررسی نکرد، اما مطالعات پیشین نشان داده‌اند این ذرات می‌توانند با مشکلاتی مانند کاهش باروری، اختلال در عملکرد اندام‌ها و آسیب به سلامت عمومی مرتبط باشند.

محققان تأکید می‌کنند برای کاهش این آلودگی، لازم است تولیدکنندگان غذاهای فرآوری‌شده از نظر وجود میکروپلاستیک تحت نظارت و آزمایش‌های اجباری قرار گیرند تا غذای سالم‌تر و ایمن‌تری برای حیوانات و در نهایت محیط زیست فراهم شود.