بی‌بی‌سی نوشت: یک کشتی کانتینربر چینی از مسیری تازه و با اجتناب از کشتیرانی در آب‌های خاورمیانه به مقصد اروپا در حرکت است. این کشتی بخشی از یک «سرویس هفتگی جدید» عنوان شده است که از مسیر قطب شمال عبور به اروپا می‌رسد و بدین ترتیب خاورمیانه را دور می‌زند.

مسیر دریای شمال در امتداد سواحل شمالی روسیه، به‌طور قابل‌توجهی سریع‌تر است و به کشتی‌ها اجازه می‌دهد از دریای سرخ دوری کنند. کشتی‌های تجاری در دریای سرخ از اهداف حملات حوثی‌ها در یمن بوده‌اند. 

اما این مسیر فقط در زمان‌های خاصی از سال قابل استفاده است؛ یعنی زمانی که یخ‌های آب‌های مناطق شمالی به اندازه کافی آب شده باشند و امکان عبور کشتی‌ها فراهم شود.

پیش از این نیز کشتی‌های تجاری دیگری از این مسیر عبور کرده‌اند، اما گفته می‌شود این نخستین بار است که یک سرویس منظم از این مسیر استفاده می‌کند.

گروه‌های محیط‌ زیستی درباره این موضوع ابراز نگرانی کرده‌ و می‌گویند که افزایش فعالیت‌های کشتیرانی ممکن است روند از بین رفتن یخ‌های دریای قطب شمال را سرعت ببخشد. به گفته آنها این یخ‌ها هم‌اکنون نیز تحت تأثیر افزایش دمای جهانی قرار دارند.

چین مدت‌هاست به دنبال افزایش تجارت از طریق قطب شمال بوده و این طرح‌ها را «جاده ابریشم قطبی» نامیده است.