اگر مسئول خرید یک کارخانه صنعتی، مدیر یک آزمایشگاه کنترل کیفیت و یا یک پژوهشگر دانشگاهی باشید، حتماً می‌دانید که کوره آزمایشگاهی یکی از مهم‌ترین و پرکاربردترین دستگاه‌ها در محیط کار شماست. در نگاه اول، این دستگاه شاید شبیه به یک فر صنعتی بسیار داغ به نظر برسد؛ اما واقعیت این است که کوره، قلب تپنده بسیاری از آزمایش‌ها و فرآیندهای تولید است. از ذوب کردن فلزات و پخت سرامیک‌های ظریف دندانپزشکی گرفته تا اندازه‌گیری ناخالصی مواد غذایی و ساخت قطعات حساس صنعتی، همگی به عملکرد دقیق این دستگاه وابسته هستند.
یک خطای کوچک در دمای کوره آزمایشگاهی، مثلاً تنها ۵ یا ۱۰ درجه اختلاف نسبت به دمای واقعی—می‌تواند نتیجه‌ی ماه‌ها تحقیق یک دانشجو را خراب کند یا باعث شود یک محموله بزرگ تولیدی در کارخانه، تاییدیه کیفیت نگیرد و خسارت مالی سنگینی به بار بیاورد. با این وجود، بسیاری از خریداران هنگام تهیه این دستگاه، تنها به دو چیز توجه می‌کنند: «حداکثر دما چقدر است؟» و «قیمت آن چند است؟»
اولین قدم برای یک خرید موفق این است که بدانید دقیقاً چه نوع کوره‌ای برای کار شما ساخته شده است. کوره‌ها بر اساس شکل ظاهری و کاری که انجام می‌دهند به چهار دسته اصلی تقسیم می‌شوند:
این مدل، معروف‌ترین و پرکاربردترین نوع کوره در تمام آزمایشگاه‌هاست. شکل داخل آن شبیه به یک جعبه یا مکعب چهارگوش است و درب آن از روبرو باز می‌شود. کلمه «مافلی» یعنی نمونه شما در یک محفظه سرامیکی قرار می‌گیرد و با شعله یا منبع گرما تماس مستقیم و مخرب ندارد.
گاهی اوقات در آزمایشگاه، شما نمی‌خواهید نمونه‌تان در مجاورت هوای عادی گرم شود؛ چون اکسیژنِ هوا باعث سوختن یا اکسید شدن ماده می‌شود. در این حالت باید هوا را خارج کرده و یک گاز خاص (مثل گاز آرگون یا نیتروژن) را اطراف نمونه تزریق کنید. کوره‌های باکسی یا چهارگوش برای این کار مناسب نیستند چون به راحتی آب‌بندی نمی‌شوند. در کوره آزمایشگاهی لوله‌ای، محفظه پخت به شکل یک لوله باریک و بلند از جنس شیشه کوارتز یا سرامیک نسوز است. نمونه داخل این لوله قرار می‌گیرد و دو سر لوله با درپوش‌های فلزی مخصوص کاملاً بسته و آب‌بندی می‌شود تا بتوان هر نوع گازی را از داخل آن عبور داد.
این مدل پیشرفته‌ترین نوع کوره است. در برخی صنایع بسیار حساس، حتی وجود یک ذره هوا یا گاز در دمای بالا می‌تواند قطعه را خراب کند. کوره خلأ دارای بدنه‌ای بسیار ضخیم و مقاوم است که به پمپ‌های قوی تخلیه هوا (پمپ وکیوم) وصل می‌شود. ابتدا تمام هوای داخل کوره به طور کامل کشیده شده و محیطی شبیه به فضا (خلأ) ایجاد می‌شود و سپس کوره شروع به گرم شدن می‌کند.
در این مدل‌ها، به جای اینکه درب کوره از جلو باز شود، کفِ کوره مثل یک آسانسور به سمت پایین می‌آید. شما نمونه را روی کفی قرار می‌دهید و دکمه را می‌زنید تا کفی به آرامی به داخل کوره برود.
فراموش نکنید که شما با دمایی سروکار دارید که می‌تواند آهن را ذوب کند! بنابراین ایمنی در طراحی کوره آزمایشگاهی شوخی‌بردار نیست. هنگام بررسی یک کوره، حتماً این ۴ ویژگی ایمنی را چک کنید:
در سال‌های گذشته، کوره‌های اروپایی (مثل برندهای آلمانی و انگلیسی) در بازار ایران حضور داشتند که البته کیفیت بسیار بالایی هم دارند؛ اما امروزه با توجه به قیمت ارز، خرید یک نمونه کوچک از این برندها صدها میلیون تومان هزینه دارد و در صورت خرابی، قطعات آن‌ها به دلیل تحریم‌ها به سختی پیدا می‌شود. در سمت دیگر بازار، کوره‌های وارداتی درجه سه چینی قرار دارند که با ظاهر فریبنده اما با ضعیف‌ترین متریال ساخته شده‌اند .
خبر خوب این است که امروزه شرکت‌های معتبر و باسابقه ایرانی، با وارد کردن قطعات اصلی و حساس از اروپا (مثل سیم المنت کانتال سوئد، سنسورهای دقیق و عایق‌های درجه یک) و طراحی و ساخت بدنه و تابلو برق در داخل کشور، توانسته‌اند کوره‌هایی بسازند که از نظر دقت و کیفیت، شانه‌به‌شانه نمونه‌های اروپایی حرکت می‌کنند. مزیت بزرگ خرید از یک تولیدکننده معتبر داخلی این است که شما دستگاه را با قیمتی بسیار منطقی‌تر می‌خرید، گارانتی واقعی دارید و اگر ۵ سال دیگر هم قطعه‌ای از کوره آسیب ببیند، تکنسین شرکت در عرض ۴۸ ساعت قطعه را برای شما تعویض و کوره را کالیبره می‌کند.
