همکاران استالین به سراسر کشور اعزام می‌شدند تا از اجرای احکام مرگ مطمئن شوند. این روش استالین برای همدست سازی بود تا آن‌ها نتوانند او را به کشتاری که خودشان هم دخیل بودند، متهم کنند. در دوران پاکسازی قانونی را تصویب کردند که سن قانونی برای تیرباران را ۱۴ سال کرد و کودکان ۱۵ و ۱۶ ساله ترباران می‌شدند.
